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Ogni collezionista di orologi ha senza dubbio nella sua collezione un orologio "automatico" o "a carica automatica". Potrebbero esserci alcuni puristi là fuori che vogliono solo un orologio a carica manuale, ma dovrebbe trattarsi di una percentuale molto piccola del pubblico che acquista orologi.

Quando si tratta degli orologi che portiamo avanti R2Awatches.com, in realtà vendiamo ancora orologi manuali. Ma la parte del leone è automatica. Senti queste parole continuamente: orologio automatico. A volte li sentirai chiamare orologi a carica automatica. Ma cosa significano realmente questi termini?

Bene, direi innanzitutto che entrambi i termini sono un po' impropri. Non esiste un orologio meccanico che sia veramente automatico e di sicuro non si caricano da soli. Una forza esterna di qualche tipo deve agire sul movimento dell'orologio. Quindi, prima facciamo un po' il backup.

Cos'è un orologio meccanico? Senza entrare in termini tecnici, un orologio meccanico è più o meno quello che sembra. Tutte le parti del movimento dell'orologio sono meccaniche. Non sono presenti componenti elettronici. Non c'è nulla guidato da una batteria. L'unica cosa che muove le lancette sono gli ingranaggi azionati da una minuscola molla avvolta: pensa a Victrola su scala molto più piccola. Quelle parti del movimento meccanico dell'orologio ottengono la loro energia avvolgendo la molla principale dell'orologio fino a quando non è completamente tesa: se vai troppo lontano puoi romperla. Questo si chiama semplicemente "overwinding".

Quella molla si srotola quindi ad una certa velocità, denominata vibrazioni all'ora. Se questo VPH non è regolato in modo uniforme, l'orologio non manterrà l'ora corretta. Il VPH può variare molto a seconda del movimento dell'orologio: alcuni sono 18.800, altri 28.800. Più alto è il VPH, più fluida sarà la scansione della lancetta dei secondi dell'orologio. Questo rilascio di energia aziona una serie di ingranaggi e ruote che si ingranano o si abbassano avendo dimensioni diverse lavorate secondo misurazioni precise per garantire che quando girano il pignone (o i pignoni se l'orologio ha complicazioni) muovano le lancette alla velocità adeguata per mantenere momento giusto.

Questi tipi di movimenti esistono dal XVIII secolo, con centinaia e centinaia di miglioramenti e modifiche incrementali da allora, e movimenti sempre più piccoli per ottenere un tempo più preciso in orologi piccoli e con più complicazioni. In un orologio meccanico, una complicazione è qualcosa di diverso dal semplice cronometraggio a tre lancette. Ciò include anche la data. Ma di solito parliamo di cronografi, o di fasi lunari, o simili.

Quindi, tornando al punto originale di questo post, il orologio automatico. I primi movimenti meccanici dovevano essere caricati manualmente - ancora una volta, pensa Victrola - con una corona e uno stelo collegati a un'altra serie di ingranaggi che avvolgono la molla principale, a volte chiamata molla a spirale. Un orologio meccanico completamente carico funzionerà per circa due giorni. La maggior parte delle persone ti dirà di caricarli una volta al giorno. Alla fine del 1700, i migliori produttori di orologi svizzeri svilupparono un sistema che utilizzava una "mezza ruota" controbilanciata chiamata rotore collegata al meccanismo di carica. Questo rotore ruota con il movimento della tasca o successivamente del polso. Faccio fatica a trovare qualcosa di analogo. La cosa migliore che mi viene in mente è pensare a una giostra con un bambino solo da un lato.

I movimenti sono progettati per essere caricati in senso orario, antiorario o entrambi. Quindi il rotore potrebbe caricare l'orologio in una di queste direzioni. Ora, ti starai chiedendo, questo non finirà per caricare la molla principale dell'orologio? La risposta breve è no. Patek di Patek-Phillipe (sì, QUEL Patek-Phillipe) ha inventato qualcosa chiamato "briglia" che è semplicemente troppo da spiegare qui. Ma la verità è che è stata la prima "frizione" a fermare la carica dell'orologio quando aveva un rotore dopo che era stato completamente caricato. Quel design di base, con alcuni aggiornamenti, è utilizzato ancora oggi.

Probabilmente puoi capire perché orologio "a carica automatica" o orologio "automatico" sono termini impropri. Se l'orologio è appoggiato su una cassettiera, non si caricherà magicamente da solo o diventerà automatico di sua spontanea volontà. Su di esso deve agire una forza esterna. Nella maggior parte dei casi sei solo tu ad indossare l'orologio e il movimento del tuo polso muove il rotore che poi carica l'orologio. Puoi anche acquistare macchine chiamate "caricaorologi" progettate per caricare l'orologio con ruote che fanno ruotare l'orologio e muovono il rotore.

Il risultato è che non è necessario caricare manualmente l'orologio. Se lo indossi tutti i giorni, non dovrebbe mai aver bisogno di essere caricato. Ma questo comporta un grosso avvertimento. Se uno orologio automatico si abbassa completamente, dovresti dargli un po' di vento per assicurarti che abbia abbastanza energia per funzionare correttamente. Quando un orologio arriva alla fine del vento, accelera. Sì, è controintuitivo, ma è quello che succede. Il tuo polso potrebbe non dargli abbastanza energia quando lo indossi per la prima volta senza energia nella molla.

Quindi ora sai cosa significa quando vedi che il tuo orologio è automatico!